Vom Mittelalter bis in die Neuzeit hinein gaben Hausnamen den Bürgern und fremden Besuchern eine Orientierungshilfe, sich in der Stadt zurechtzufinden. Straßennamen wurden zwar hin und wieder verwendet, sie waren aber in der Regel nicht amtlich und bezogen sich meist auf die Besonderheiten der Straße, so zum Beispiel die „Zeil“ wegen der einseitigen Bebauung, oder auf die Verwendung des Platzes, wie zum Beispiel der „Markt“. Erst im 19. Jahrhundert wurden die Benennungen der Straßen durch die Verwaltungen bzw. durch den Staat festgelegt. In Preußen, zu dem Frankfurt am Main seit 1866 gehörte, war die Straßenbenennung sogar eine polizeiliche Angelegenheit. Auch nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten 1933 reklamierte die Polizei diese Zuständigkeit für sich. Durch den Erlass des Preußischen Ministers des Innern vom 9. Mai 1933 wurde den Städten und Gemeinden lediglich ein Mitwirkungsrecht zugestanden. Erst 1939 wurde den Kommunen die volle Zuständigkeit für die Straßenbenennungen erteilt.
 

Die Bewohner und Bewohnerinnen identifizieren sich von jeher mit dem Namen „ihrer“ Straße. Diese Identifikation wurde zu allen Zeiten als Potential der politischen Kultur oder aber auch als Demonstration der Macht genutzt. So sollten in der Weimarer Republik die „monarchistischen“ durch „republikanische“ Straßennamen ersetzt werden. Als Beispiel kann hier die Stresemannallee genannt werden, die immerhin noch bis Ende 1929 nach dem letzten deutschen Kaiser Wilhelmstraße hieß. Dass eine Umbenennung nicht immer gelang, zeigt uns die „Kaiserstraße“, die (wenn auch nach dem Zweiten Weltkrieg kurzzeitig in Friedrich-Ebert-Straße umbenannt) unbeschadet aller politischen Veränderungen heute immer noch so heißt.
 

Schon bald nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten benannte die Frankfurter Stadtverwaltung einige Straßen, Plätze und Brücken um. Nach dem Willen der preußischen Landesregierung sollten sich die Umbenennungen auf die Straßen und Plätze beschränken, die „vor der nationalen Erhebung … zur Verherrlichung des Marxismus und seiner Vertreter“ geändert worden sind. Daran hielt sich die Stadtverwaltung konsequent: So verschwanden die August-Bebel-Straße, die Lassallestraße, die Karl-Marx-Straße, die Friedrich-Engels-Straße, die Liebknechtstraße. Hitler formulierte es noch weitgehender: „Es ist unsere Ehrenpflicht, die Namen der Novemberverbrecher von unseren öffentlichen Straße und Plätzen zu entfernen.“ Danach mussten beispielsweise die Straßen, die nach den von ehemaligen Offizieren ermordeten Politikern Matthias Erzberger und Walther Rathenau benannt waren, umbenannt werden. Wie die nachstehende Liste zeigt, beschränkten sich die Umbenennungen aber nicht nur darauf, diesen Personen- oder Themenkreis aus der Erinnerung der Bevölkerung zu verbannen. Die neuen Straßennamen sollten neue Identifikationen und eine neues Geschichtsbewusstsein schaffen. Neben Hitler und Göring, waren die ersten Umbenennungen vor allem dem Kreis der Wegbereiter und Vorkämpfer des Nationalsozialismus, insbesondere den „Märtyrern“ oder „Blutopfern der NS-Bewegung“ (z. B. Albert Leo Schlageter, Horst Wessel, Herbert Norkus), sowie Offizieren des Ersten Weltkrieges (z. B. Erich von Ludendorff, Freiherr von Richthofen) gewidmet. Offenkundig politisch-programmatische Forderungen zur Revision des Versailler Vertrages waren die Benennungen der Straßen nach den ehemaligen deutschen Kolonien oder Kolonialisten (z. B.Togoweg, Neu-Guinea-Weg, Lettow-Vorbeck-Straße). Wenn auch in der ersten Welle der Umbenennungen bemerkenswert wenige Straßen, die an prominente Juden erinnerten, umbenannt wurden, blieben die judenfeindlichen Absichten deutlich. Mit der Umbenennung der Rothschildallee in deutschtümelnd „Karolingerallee“ sollte das „internationale Finanzjudentum“ mehr als nur symbolisch getroffen werden.
 

Eine zweite Phase der Straßenumbenennung wurde 1934 durch die Einberufung eines „Straßenbenennungsausschusses“ eingeleitet, der dafür zu sorgen hatte, dass in der Neuauflage des Adressbuches die Straßen, die noch nach „Nichtariern“ benannt waren, nicht mehr aufzunehmen bzw. umzubenennen waren. Der Runderlass des Reichsministers des Inneren vom 27. Juli 1938 machte die Umbenennung von Straßen, die „nach Juden und jüdischen Mischlingen I. Grades“ benannt waren, reichsweit zur Pflicht. Letztlich wurden in Frankfurt am Main zwischen 1933 und 1945 insgesamt 44 Straßen umbenannt, deren Namenspatrone Juden waren. Nicht nur die nationalsozialistisch dominierte Stadtverwaltung betrieb die Umbenennung von Straßen. Die Front gegen die Weimarer Republik war breit: So forderte der Frauenbund der deutschen Kolonialgesellschaft bereits wenige Wochen nach dem Umsturz nachdrücklich die Rückbenennung der Stresemannallee in Wilhelmstraße. Der Sudetendeutsche Heimatbund verlangte, „sudetendeutsche Städte- und Landschaftsnamen oder Namen hervorragender sudetendeutscher Persönlichkeiten zu berücksichtigen“. Auch unmittelbar aus der Bevölkerung kamen Forderungen. So wollte ein Sachsenhäuser gleich die die „ganze weiteste Umgebung verschandelnde ‚Zuchthaus-Mauer’ um den alten Judenfriedhof bei der Synagoge am Börne-Platz“ beseitigt wissen. Am Straßennamen Börne-Platz stieß sich der Briefschreiber bemerkenswerter Weise nicht.

Förmlich beendet wurden die Straßenumbenennungen durch den Runderlass des Reichsinnenministeriums vom 30. August 1939, der für den bevorstehenden Krieg die „Verwaltung im gemeindlichen Bereich“ vereinfachen sollte. Dank dieses Erlasses blieb die Zillestraße bei ihrem Namen, obwohl die Kunst des sozialkritischen Karikaturisten Heinrich Zille als „entartet“ galt. Ein weiterer Erlass vom 19. Oktober 1940 verfügte, dass Straßenbenennungen nach verdienten Offizieren bis nach Kriegsende zurückgestellt werden sollten.

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Tabelle: Aloys Molter, Stadtvermessungamt

Literatur und Quellen

Aloys Molter, Die Benennung der Straßen, Plätze und Brücken in der Stadt Frankfurt am Main, Hg. Stadt Frankfurt am Main, Dezernat Planung und Sicherheit, Stadtplanungsamt, Frankfurt am Main 2001

ISG, Stadtvermessungsamt 428